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소화불량에 대하여
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소화기내과
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소화기내과를 방문하는 환자들이 호소하는 증상들은 다양하지만 그 중 흔한 것 중 하나는 소화불량이다. 소화불량은 단순히 섭취한 음식이 소화가 잘 되지 않아 발생한다고 생각할 수 있지만 실제로는 다양한 문제들을 포함하고 있다. 소화불량을 호소하는 환자들에게 자세히 물어보면, ‘속이 좋지 않다’, ‘더부룩하다’, ‘체한 것 같다’, ‘답답하다’, ‘조금만 먹어도 배가 부르다’, ‘배고픈 줄 모르겠다’, ‘많이 아픈 것은 아닌데 뭔가 좀 편하지 않다등 여러 가지로 표현하고 있으며 간단히 소화가 잘 안된다라고 말하는 것이다.

소화불량은 특정 질환을 지칭하는 말이 아니라 구역, 구토, 속쓰림, 역류증상 등, 상복부에서 발생하는위장이나 십이지장에서 발생한다고 여기어지는다양한 증상들을 아우르는 비특이적인 용어이다.
 
소화불량을 일으킬 수 있는 질환 및 상황은 그 양상만큼이나 다양하며 아래와 같이 나열해 볼 수 있다.
 
-식도 역류질환
기능성 소화불량증
궤양 : 식도, , 십이지장
악성종양 : 식도암, 위암 등
식도염증 : 감염성, 호산구 침윤, 약제 유발성 등
간담도계 질환 : 담석증, 담낭암, 담도암, 간암 등
유당불내증
소장세균과증식
췌장질환 : 췌장염, 췌장암 등
침윤성 질환
장간막 허혈
갑상선 및 부갑상선 질환
복벽긴장
복강 외 질환 : 울혈성 심부전, 결핵 등
약제 부작용 : 소염진통제 등
정신건강의학적 문제 : 불안, 우울, 신체화장애 등
 
상기질환들 중 가장 흔한 것은 위-식도 역류질환과 기능성 소화불량증이다. 복용하고 있는 약제의 부작용으로도 위장장애를 적지 않게 경험할 수 있으며 흔히 신경성이라고 불리는, 심리적 요인에 의한 경우도 많다. 이와 같이 소화불량을 호소하는 사람들은 여러 가지 검사를 해도 특별한 질환이 발견되지 않는 대다수와 특별한 치료를 요하는 기질적 병변이 존재하는 일부로 이루어져 있다.
 
대수로이 여기지 않고 지나칠 수 있는 가벼운 소화불량증상은 많은 사람들이 경험할 수 있으며 실제로도 별 문제가 없는 경우가 대부분이다. 그러나 다음과 같은 경우는 꼭 검사(위내시경, 복부초음파 등)를 받아 보도록 권고한다.
음식물 등을 삼키기 힘든 경우
식이조절, 운동 등 노력하지 않았는데 체중이 감소하는 경우
반복되는 구토
위장관 출혈
황달
복부에 덩어리가 만져지는 경우
위암, 대장암 같은 위장관계 악성종양의 가족력이 있는 경우
심각한 질환이 있을까 걱정하는 경우
소염진통제 장기간 복용
나이가 많을 때
 
어떤 사람들은 스스로의 건강에 문제가 없을 것이라고 자신하며 다른 사람들은 너무 걱정이 많아 여러 의료기관을 전전하기도 한다. 시간적인 또는 경제적인 여건이 되지 않아 병의원을 방문하지 못하는 경우도 있고 나쁜 결과가 나올까 두려워 검사를 받지 못하기도 한다.
 
대한민국은 서양에 비해 위암발생이 많은 나라이다. 국가적으로 만 40세부터 정기적으로 위암검진(조영촬영 또는 위내시경)을 제공하고 있다. 위암은 초기에는 증상이 없으며 진행한 뒤에는 복통, 소화불량증 등으로 나타날 수 있으니 국가검진에 해당되는 해에는 특별히 아프지 않더라도 검사를 받도록 권장한다. 반대로 걱정이 너무 많은 사람들도 문제이다. 대부분은 검사를 하고 특별한 이상이 없다는 이야기를 들으면 안심하지만 일부 환자들은 여러 의료기관을 다니며 반복적으로 검사를 받기도 한다. 후자의 경우는 불안, 우울과 같은흔히 스트레스, 신경성이라 설명한다

심인성 요인이 존재하는 경우가 많다. 신뢰할 만한 의료기관/의사를 정하여 지속적으로 일관성 있게 진료를 받는 것이 필요하겠다.
 
위가 아프니 위내시경만 받으면 된다고 생각하는 사람들이 많다. 대다수가 그러하긴 하지만 상기에 나열한 것처럼 위장문제만 아니라 간, 담낭(쓸개), 췌장에 질병이 있는 경우가 있기 때문에 위내시경검사에 특별한 이상이 없는 경우 복부초음파 등 추가적인 검사들로 진행하는 것도 담당의사와의 상담을 통해 고려해야 한다.
 
흔히 경험할 수 있는 소화불량에 대하여 너무 자신하지도 너무 걱정하지도 말고 잘 대처하길 바라며 도움이 필요한 경우 본원에 경험 많고 실력 있는 의료진과 양질의 의료장비들이 갖추어져 있으니 고민 말고 방문하길 권고하는 바이다.
 
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